乙基麦芽酚是此前曾经备受争议的“一滴香”的主要提味成分。
一些不法商家利用乙基麦芽酚价格低廉的特点，在食用植物油中掺入调香、调色，以次充好，以普通油冒充高档油。
更有甚者，用便宜的色拉油添加色素和香精冒充芝麻油，芳香扑鼻的“芝麻油”既销量上涨，又能卖上高价。
实际上，根据《GB 2760-2014 食品添加剂使用标准》，乙基麦芽酚是一种合法的食品添加剂，可以添加在食品、饮料、果酒等食品中，但不能添加在食用油中。
乙基麦芽酚用量少，但效果十分显著。一般的添加量在0.01‰（十万分之一）至0.05‰（十万分之五）左右，有时仅几个PPM（百万分之一）就有效。
但是，此次发现的部分不合格芝麻油的乙基麦芽酚添加量奇高，大大高于它在其他食品的正常使用量。
标称合肥市三强调味品厂生产紫蓬山黑芝麻调和油（食用植物调和油）（380ml/瓶、2019/6/17），其乙基麦芽酚检出量达到1.36×10⁵μg/kg（0.136‰），是一般添加量的2.7~13.6倍。
标称马鞍山易莲调味食品有限公司生产的小磨芝麻香（食用植物调和油）（420ml/瓶、2019/2/25），其乙基麦芽酚检出量为1.06×10⁵μg/kg（0.106‰），达到一般添加量的2~10倍。
据相关资料，乙基麦芽酚过量食用对人肝脏有影响，可能导致骨骼和关节提前脆变癌变等疾病，严重的还可能导致头痛、恶心、呕吐、呼吸困难，甚至能够损伤肝、肾。