说起印度，很多人其实并不陌生，毕竟作为国土面积和人口都在世界上占据前几位的国家，又是我们的邻国，还是世界四大文明古国，加上近些年来到印度旅游的人越来越多，所以，对于这个国家，还是十分熟悉的。
不过我们所能看到的印度，其实只是一些表象，哪怕是电影里面经常看得载歌载舞的景象，其实在现实生活当中很难看到，我们也知道，印度对于佛教的重视，也是众所周知的，在印度，有“圣女”存在，这是一种职业，但是其生活并没有名气那么风光。
一、印度婆罗门教
要谈起圣女，首先还是要从印度的婆罗门教制度说起，这是印度古老的一种宗教形式，起源于公元前2000多年，这种悠久的历史，自然已经成为印度历史的一部分，不可分割，而且到现在为止，还是影响着印度人的生活。
在印度，有着严格的等级制度，其中婆罗门的社会地位是最高的，他们生来就是社会上最高尚的人，从小就会受到各种优待，这些优待，包含了种种方面，比如生活、学习等等，而且他们的地位，神圣不可侵犯。
但是在婆罗门教的寺庙当中，经常会出现一些女子，这些女子身着当地宗教服饰，时常在这些宗教场所出入，看到这些女子的衣着和神态，很多人以为这是来到寺庙进行祈祷的女子，其实不然，这些女子有着特殊的身份，就是我们所说的印度的“圣女”。
不过，和这个名字很不相称的，这些女子其实并没有那么高尚和纯洁，从他们的身份来说，其实并不是接受人们跪拜的神明，他们的真实身份，其实就是寺庙里面长老们发泄私欲的工具而已。因为这在婆罗门宗教中明确规定，这是神明的旨意。
二、印度圣女传统
在印度，圣女制度是一种由来已久的传统，婆罗门宗教已经规定，这些女子必须要和寺庙的长老结合，这是神的旨意，对于这些圣女来说，其实是一种荣耀。当然，在日常，很多人都会恭恭敬敬地来朝拜，但是暗地里的生活，却让人发指。
这些称谓圣女的女孩，其实早就在十多岁的时候，就已经被父母送到寺庙当中，然后通过一些特殊的仪式以后，将她们献身给寺庙，然后就会以圣女的名义在寺庙中和长老们一起生活。
并且接受其他教徒的参拜，这是向神灵献身的一种仪式。当然，这是表象上的，实际上，这种女孩的生活相当悲惨。
不过，由于这种制度有悖于现代的道德和法律，所以在上世纪80年代，印度政府已经严禁圣女制度，但是在一些特殊的情况之下，因为特殊的经济状况，很多家庭生活贫困，无法将自己的女孩养活，所以还是偷偷将女孩送去当圣女。
三、印度圣女的根源
导致印度圣女的产生，其实有很多的原因，前面所属的宗教信仰，只是其中的主要因素之一，另外，做圣女的，一般都是社会最底层的居民。因为印度有着最为严格的等级制度，对于一些低等的居民来说，他们出生以后就注定了只能作为贱民。
无论是做生意、工作、学习等等，都会受到特别的限制，这些孩子出生以后，只能从事最低等的辛苦的工作，而且不一定能够养活自己，所以只能将孩子送去寺庙，认定这是将来改变命运的一种机遇。
另外，对于印度来说，重男轻女的现象尤其严重，对于生了女儿的家庭来说，将来还可能会因为出嫁而损失很大的一笔财产，所以对于女儿，印度家庭很多都是不在乎女儿的幸福，女儿从小没有什么自由可言，送去当圣女，可能让家庭摆脱困境。
尤其是对于贫困的底层家庭来说，将女儿送去寺庙当圣女，还可以得到一笔不小的补偿，这些补偿对于家庭来说，是一笔不小的收入。不过，这些圣女从事的服务内容实在让人难以认同，但是由于社会的特殊性，即便法律不允许，从事圣女的女性还有40多万，着实是女性的悲哀。
我们对于印度的印象，其实很多都是源于表面，即便是去旅游，也都是在相对发达的城市和区域，因此对于印度了解的不够深入。对于印度的种姓制度的弊端和不公平，我们作为外人，只能表示同情，要得到改变，只能依靠印度人自身的努力。