中国山羊饲养历史悠久，早在夏商时代就有养羊文字记载。一千多年前，中国劳动人民就开始饲养山羊，后逐步形成规模。山羊生产具有繁殖率高、适应性强、易管理等特点，至今在中国广大农牧区广泛饲养。改革开放后，中国山羊业发展迅速，成就显著。中国山羊分布的地区较为广泛，遍及全国，全国有一半以上的省（区）山羊头数超过绵羊。
山羊就是野羊。像羚羊但角大，角下弯的，山羊有两种，一种大角盘环，肉重百多斤；一种角细。它的角很大，有时是下坠的，暑天尘露落角上，角上长草。
多数学者认为现代家山羊起源于中亚细亚一带的角羊( C.aegagrus)，后者身高90厘米,公羊有长达1米以上的长角。现尚见于小亚细亚、伊朗、阿富汗和巴基斯坦等地山区。也有人认为，栖息于克什米尔、阿富汗和巴基斯坦山区的螺角羊 ( C.falconeri)和欧洲的野山羊( C.prisca)也是家山羊的祖先。驯化开始年代约在近8000年以前，是人类最早驯养的动物之一。
常见品种
沂蒙黑羊
沂蒙黑山羊是山东省地方优良黑山羊，平邑特产，是在山区自然条件下形成的一个肉、绒、毛、皮多用型品种，属绒、毛、肉兼用型羊。子婴黑山羊具有体格大、耐粗饲、适应性强，生产性能高、体貌统一、遗传性能稳定、肉绒兼用等特点，适宜山区放牧。其羊绒质量高、光泽好、强度大、手感柔软；其肉质色泽鲜红、细嫩、味道鲜美、膻味小，是理想的高蛋白、低脂肪、富含多种氨基酸的营养保健食品。
沧山黑山羊全名沧山伟艳黑山羊，肌纤维细，肉质细嫩，味道鲜美，膻味极小，营养价值高，被认定为绿色山羊品种，养殖中摄取多种中药成分的草食，肉质并具有药用沧山黑山羊价值，经权威部门进行肉质分析，蛋白质含量高达20%，脂肪低于3%，胆固醇含量仅为60mg/kg，15种氨基酸含量齐全，特别是人体必须氨基酸尤为丰富，滋补作用极强，长期食用，可补虚、强体，特别适用于年老、体弱、多病者，常食用黑山羊或配以适宜的滋补药品，以达到补虚、健康、延年的作用.经过养殖发现沧山黑山羊适宜规模圈养或放养的。沧山黑山羊全身纯黑光亮，无杂毛，皮呈青缎色，是一种极其珍贵食品资源。