按下制冷开关，电源接通，制冷绿色指示灯亮，压缩机开始启动运行。压缩机运行能将蒸发器中已吸热气化的制冷剂蒸汽吸回，并一起压缩成高温、高压气体，送至冷凝器。制冷剂蒸汽经冷凝器向外界散热形成冷凝成高压液体。这种冷凝液体再经毛细管节流降压流入蒸发器内，吸收冷胆的热量。吸收的热量就是常温水电热量，从而使水温逐步下降。接着制冷剂液体又被压缩机吸回。
以上为完整一次的制冷过程，但一般这个过程是不断循环展开才能真正达降温的目的。当水温随时间降到设定温度时
，制冷温控器触点断开，制冷绿色指示灯熄灭，压缩机停转，转入保温工况。断电后水温逐渐回升，当升到设定温度时，制冷温控器触点动作闭合，接通电源绿色指示灯亮，压缩机运行。如此循环，将水温控制在4-12℃之间。压缩机制冷型饮水机利用绕在不锈钢水箱壁外的蒸发器，吸收热量使水降温，其制冷容量在3l左右，制冷功率在75-110w之间，具有整机可靠性高、制冷效率高、制冷速度快、冷水供应量大等特点，适合饮水人数较多的家庭、单位使用。