一般无霜冰箱都是采用风冷设计的冰箱，风冷冰箱的原理是利用空气进行制冷，高温空气流经内置的蒸发器(与冰箱内壁分开)时，由于空气温度高、蒸发器温度低，两者直接发生热交换，空气的温度就会降低。同时，冷气被吹入冰箱。风冷冰箱就是通过这种不断的循环方式，来降低冰箱的温度。
事实上，风冷冰箱并不是无霜，而是霜凝结在蒸发器的上面，因为它在冰箱的内部，打开冰箱门无法直接看到，所以形象地称为无霜。
针对这部分霜，目前主流的技术是通过热蒸发来去除，就是当冰箱工作一段时间之后(一般8小时左右)，冰箱暂停制冷，启动除霜加热系统。凝结的霜受热后会变成水，再通过专用的导管排出(或直接蒸发成水蒸气)，这个工作是冰箱自动完成的，不需要用户手动处理。因此，业界又把无霜冰箱形象称为自动除霜。
电冰箱冷冻室时而结霜时而化霜是“冰堵”引起的一种常见故障现象。
电冰箱冰堵故障主要是在充灌制冷剂前，对制冷系统的抽真空干燥处理不彻底或制冷剂中含水量过多所致。当电冰箱刚开始工作时，冷冻室会结霜，也能听到管道中制冷剂循环的流水声。但不久，水分从制冷剂中泄出，引起毛细管道的堵塞，使制冷剂不能循环流动，失去制冷能力，水流声中止，冰箱内的温度回升，冷冻室内的霜层逐渐融化。随着时间推移，冰堵因温度的升高而融化，于是毛细管又畅通，又重复上述过程。
排除电冰箱冰堵故障的方法：用热毛巾敷裹毛细管出口(毛钢管与蒸发器相连的一端)，使冰堵融化，并将融化的水抽回压缩机。这样处理后，电冰箱能恢复工作，可暂时使用。如果不行，则必须采用干燥抽真空的办法解决。
冰箱冷藏室后壁里面是蒸发器，压缩机工作时，通过蒸发器制冷降温，所以温度很低，就会产生结霜现象，等压缩机停机后，结霜就会慢慢融化形成水珠，然后流到冰箱后壁下面的接水盒内，通过排水孔流到压缩机上面的接水盒内，再通过压缩机的温度慢慢蒸发掉。
另外，如果冷藏室下面有积水，说明排水孔被杂物堵塞，应及时疏通排水孔才行。
冰箱在正常使用时，温控器(或传感器)会自动控制冰箱的开停，当冰箱运行一段时间，达到设定的停机温度时温控器(或传感器)就会控制压机停止工作，随着温度回升，温控器(或传感器)又会控制压机开始工作，如此循环。