首先，“中原”分狭义和广义，狭义上的中原指河南省，广义上的中原指山东西部、河北南部、山西南部、安徽北部、湖北北部。
再加上河南，就组成了传统意义上的中原。
原来传统意义上的指的是指“周、晋、齐鲁、宋、卫，自古中原圣人多出于此。”
五岳中有东岳泰山、西岳华山、中岳嵩山、南岳衡山、北岳恒山，
《晋书》记载“晋朝始自中朝，逮于江左”，
《晋书五行志》记载，“太安中，童谣曰：“五马游渡江，一马化为龙。”后中原大乱，宗籓多绝，唯琅邪、汝南、西阳、南顿、彭城同至江东，而元帝嗣统矣。”
《晋书》“言二都倾覆，王室大坏也。“合集持作”者，元帝鸠集遗余，以主社稷，未能克复中原，”
《晋书》“中原无所请命，洛京亦寻覆没，桑哭之应也。”
《晋书》“后虞与傅咸缵续其事，竟未成功。中原覆没，虞之《决疑注》，是其遗事也。逮于江左。”
《晋书•礼志》“惠帝太安元年，太子丧未除，及元会亦废乐。穆帝永和中，为中原山陵未修复。”
《宋书》“中年，群臣奏议，宜修郊祀，权曰：“郊祀当于中土，今非其所。”重奏曰：“普天之下，莫非王土。王者以天下为家。昔周文、武郊于禜、镐镐，非必中土。”
九州是指哪？
九州，相传是大禹所做，也有专家学者认为九州是是颛顼所定制，并非是大禹，也有学者认为九州是春秋时期的人，伪托大禹所作，九州又有“大九州”和“小九州”之分，如《淮南子地形训》所说，“中国名为赤县神州”，乃是大九州，而在中国还划分了“小九州”，小九州分别是冀州、青州、兖州、徐州、扬州、荆州、梁洲、豫州、雍州等上古九州。
《逸周书》提到，“东南为扬州，正南为荆州，河南为豫州，正东为青州，河东为兖州，正西为雍州，东北为幽州，河内为冀州，正北为并州”。
《逸周书》中多了“幽、并”二州，少了“粱、徐二州”。《吕氏春秋》中则更具体，“何谓九州？河、汉之间为豫州，周也；两河之间为冀州，晋也；河、济之闲为兖州，卫也；东方为青州，齐也；泗上为徐州，鲁也；东南为扬州，越也；南方为荆州，楚也；西方为雍州，秦也；北方为幽州，燕也。”
西汉汉武帝时期，将九州划分为刺史部，州牧是一个，地方州的最高行政长官，而且是除了“尹”以外的长官，唐代时古九州陆续消失，其中就有豫州、冀州。
九州现在所在的省份就是冀州（山西大部、河北大部、河南北部），兖州（山东西南部、河南省东北部、河北省东南部），青州（渤海以南、泰山以北、山东半岛），徐州（和现在的江苏徐州重叠），扬州（江苏大部、上海、浙江、岭南地区），荆州（湖北全境、湖南全境）。
梁洲（陕西南部、四川、重庆及云南全境）
豫州（河南省全境），雍州（陕西、甘肃、宁夏、青海部分地区）
现在的古九州只剩下江苏徐州、湖北荆州市、江苏扬州市保留着地级市的名字