两者区别很多。
第一、隶属关系不同。
看守所隶属于当地公安局，是当地公安局的一个下级部门；监狱多数隶属于省司法厅监狱管理局垂直管理，不归当地管理，少部分监狱归市政府的司法厅局管理。
第二、规模不同。
看守所按照本年度内月均关押人数分为特大、大、中、小型看守所。其中多数是小型和中型看守所，规模小于多数监狱。
第三、关押对象不同。
看守所关押的都是刑事拘留尚未结案的犯罪嫌疑人员、已经判决尚未送到监狱的刑事罪犯以及已经判决剩余刑期在三个月以下的服刑人员，而监狱关押的都是已经判决生效的刑事犯罪分子。
第四、管理模式不同。
一般来讲，看守所关押的人员不用参加劳动，生活标准不高，没有减刑假释的程序；而监狱管理相对规范，有劳动能力的罪犯必须参加劳动改造，生活标准相对高一些，根据改造表现，多数人有减刑假释的机会。
第五、职能不同。
看守所的主要职能是羁押。而监狱的职能则比较复杂，主要的是教育、惩罚、改造、防卫。