为什么只有荷兰能够制造出如此高端的光刻机呢？日本，德国，美国这些传统的科技强国，为啥就不行了呢？
我们先把视角从阿斯麦尔，拉到全球芯片业两大巨头的竞争。英特尔的新CEO基辛格，才刚刚上任就剑指台积电，他强调台湾是一个不稳定的地方，台积电一边争取美国的补助，一边却把最先进的产品留在台湾制造，他呼吁美国政府要重振自家芯片产业。他口中的自家人，就是英特尔。
而英特尔与台积电之间的对决，真正的重点就在于EUV光刻机。目前台积电在光刻机的数量与经验方面，都对英特尔保持领先。我们假设台积电和英特尔用相同的速度购买新设备和研发新技术，那么台积电就能一直保持对英特尔的领先地位，英特尔永远无法翻身做大哥。
芯片产业可以说是目前全球最重要的产业，这两年受到缺芯影响，很多电子产品以及汽车等需要用到芯片的产品，都有涨价的现象。现在的世界已经离不开芯片的计算。而影响芯片产业强弱格局的关键因素，就是阿斯麦尔生产的EUV光刻机。
EUV光刻机到底是一台什么样的机器？阿斯麦尔又是一家怎样的公司呢？想要了解这些东西，我们得先从芯片的制造过程谈起。所谓的芯片，还有另外一个名字叫做集成电路，一个指甲盖大小的芯片上面就能堆放上百亿个晶体管。几乎所有的电子产品都需要它，才能正常运转。
芯片的制造就像是盖房子，首先第一步是要先规划出房子的设计图，芯片工程师会根据芯片要有的功能，画出相对应的电路图，有了电路图之后，还要有地方堆放电子元件，就像是我们盖房子，必须要先有块地皮一样。而这个地皮就是晶元，有了晶元之后，要如何把电路设计图缩小并印上去呢？答案是靠光。透过紫外光把设计图缩小到晶元上面，一个晶元的最终品质如何，这一步非常关键。接下来晶圆还要再封装一个绝缘的外壳，到此芯片的生产就算是完成了。
上面我们说过：光刻是芯片品质的关键，换句话说就是谁能得到最先进的光刻机，谁就能在芯片竞赛中超越对手。那最优秀的光刻机要找谁买呢？当然就是阿斯麦尔，而且全球仅此一家。虽然光刻机市场上不止阿斯麦尔一家，还有日本的佳能和尼康，但日本的光刻机只能在低端领域混，高端光刻机只有阿斯麦尔能够制造。那为什么只有阿斯麦尔能够制造出最高端的光刻机呢？日本，德国，美国这些传统科技强国哪个不比荷兰要强。
阿斯麦尔的EUV光刻机单台造价1.3亿美元，为什么这么贵呢？因为它几乎是融合了当前全人类的最高智慧结晶，想要完成一台EUV光刻机的制造，需要集结全球10多家顶级公司才能做得到。可以这么说，目前不存在哪家公司可以单独搞定全部零配件，EUV光刻机是建立在一条极度精密的产业链之上的，每一个关键零配件单独拿出来，谁能做好谁就是那个领域的世界顶尖。
反射镜是由德国的蔡司生产，对镜片光滑度的要求简直达到了逆天的级别。假设一个反射镜面跟德国面积一样大，那么镜片上最高的凸起也不能超过1厘米。阿斯麦尔的优势就在于，它牢牢掌控了整个产业链，光源来自美国，镜片来自德国，一台光刻机涉及多个科技强国的10多家顶级公司。之所以是荷兰的阿斯麦尔能够做到这件事，而不是日本，德国，美国的公司，这个是有历史原因的。
早期的光刻机出现在60到70年代，那时候的制程工艺远没有今天这么强大，光刻机的技术要求也相对较低，大多数搞半导体的公司，自己稍微加把劲都能做出来。在日本半导体行业快速崛起时，日本的佳能和尼康便顺势进入光刻机市场，并取得了非常好的成绩。再往后美国举全国之力打压日本半导体行业，逼迫日本签订了一系列协议，就和现在针对我们中国华为是一样的 ，唯一不同的是我们没有选择低头认怂。
此时的阿斯麦尔还是飞利浦旗下的一个小公司，全公司上上下下才30人，因为不赚钱后来被独立出来单独发展，其实也就是被抛弃了。在打压日本的同时，美国也需要扶持新的替代者，这时候阿斯麦尔因为押宝台积电林本坚提出的浸润式显影技术，让光源技术突破极限，这个坚持给阿斯麦尔带来了转机。
在美国的扶持下，多家顶级公司对阿斯麦尔提供技术帮助，供应关键零配件，阿斯麦尔终于制造出最高端的光刻机，从此独霸全球市场。我们熟悉的半导体大厂，英特尔，三星，台积电都是阿斯麦尔的股东，他们之间有着非常紧密的关联，这也是为什么美国不让台积电给华为代工，台积电就要乖乖听话，让阿斯麦尔不卖先进光刻机给中芯国际，中芯国际就只能干瞪眼的根本原因。因为阿斯麦尔是美国一手培养起来的。