害虫。蝴蝶在幼虫阶段，也就是俗称毛毛虫，大部分以植物的叶子为食，对农作物危害较大，虽然变成成虫后（蝴蝶）可以帮忙传播花粉，但总体来说，划分为害虫，只是危害性较小的害虫。其实蝴蝶给人类造成物质损害的种类并不多，如危害水稻的稻弄蝶、稻眉眼蝶，危害十字花科蔬菜（卷心菜）的菜粉蝶，危害柑橘的玉带凤蝶和柑橘凤蝶，加害樟树的樟凤蝶，加害铁刀木的迁粉蝶等。绝大多数蝴蝶都是有益的，如为植物传播花粉，维持生态平衡，美化了大自然。如果地球上没有了蝴蝶与蜂，也就没有了艳丽的花朵，大地也就黯然失色，此外还有专吃蚜虫的蚜灰蝶，还有其他可供药用或食用的种类。
蝴蝶的生长过程
蝴蝶的生长过程必须经历过四个时期，卵期、幼虫期、蛹期和成虫期，才能完成一世代的生活史，是属于完全变态的典型昆虫。
1、卵期(胚胎期)
蝴蝶产卵通常会在产在幼虫可以当食物的叶片上，但是也偶而会产在幼虫食用植物的附近。
2、幼虫期
受精卵经过细胞分裂而形成新生命，卵内胚胎发育成熟后，会咬破卵壳展出来，并将卵壳吃下，当作第一餐。再开始吃植物体，否则许多幼虫会即时死亡。
3、蛹期
多数蝶幼虫老熟后，在寄主植物或其它物体上先吐丝成垫，用腹末的足钩钩在上面，然后吐丝把胸部和植物围绕起来，象电工在电线杆上操作时，腰部和线杆用安全带固定牢，接着脱掉最后一层皮，形成缢蛹。
4、成虫期
成虫在蛹壳内发育成熟后，就从蛹壳内爬出来，这种现象称为羽化。刚羽化的蝴蝶翅膀柔软皱缩，在数十分钟内，翅迅速伸展，隔1～2小时就可四处飞舞了。
蝴蝶的外形和特征
蝴蝶的外形和特征是色彩比较鲜艳，身上有好多条纹，而且翅膀和身体有各种花斑，头部有一对棒状或锤状触角，两对翅，三对足，在头部有一对锤状的触角，触角端部比较粗，蝶翅宽大。
蝶类幼虫的取食对象，因虫种而各有不同，大多数幼虫嗜食叶片，大部分蝴蝶吸食花蜜，就吸食花蜜的蝴蝶来说，它们不仅只吸花蜜，而且爱好吸食某些特定植物的花蜜类幼虫，也有极少种类的幼虫因吃蚜虫而成为益虫，从活动时间来看，一般种类都是在早晚日光斜射时出来活动，但是，有些种类是在白天活动的。
蝴蝶喜水，因此我们常常能看到蝴蝶停在潮湿的地上吸水，尤其是稍含咸味的水，最能吸引它们来饮。每当烈日临空的炎夏正午，在洼陷的山路上，在溪边，就有各式各样的蝴蝶成群聚集在那里吸水。