《尔雅》是中国最早的一部解释词义的书，是中国最早的词典，也是儒家的经典之一，被列人《十三经》之中。 
在历史上，《尔雅》备受推崇。这是由于《尔雅》汇总、解释了先秦古籍中的许多古词古义,成为儒生们读经、通经的重要工具书。在汉代《尔雅》就被视为儒家经典，到宋代被列为《十三经》之一。事实上，《尔雅》并不是经，也不是某一部经书的附庸，它是一本独立的词典。人们借助于这部词典的帮助，可以阅读古籍，进行古代词汇的研究;可以了解古代社会，增长各种知识。 
除了被当做我国第一部按义类编排的综合性辞书以及疏通包括五经在内的上古文献中词语古文的重要工具书，《尔雅》还被认为是中国训诂学的开山之作，在训诂学、音韵学、词源学、方言学、古文子学等方面都有着重要影响。
