今天我们就来说说那些自然界里,拥有“重生”能力的动物,最后一种几乎“不老不死”。
石蟹美国的佛罗里达州生活着一种石蟹,按当地的法律,捕获整只石蟹是违法的,但可以掰掉和食用石蟹的钳子。
有这样的法律,源于石蟹强大的身体修复能力。
掰掉石蟹的钳子后,它用不了多久就会长出一个新钳子,时间足够久,它们的新钳子也和老钳子一模一样。
这不是石蟹的专属“技能”,其他的螃蟹也有同样的重生能力,因为当它们钳子和腿断掉后,伤口处会长出“分生细胞”。
“分生细胞”不断分裂、分化、生长,就会长出新的肢体。
演化到如今,将自己的肢体自行切断,也是螃蟹逃避天敌的一种办法,比起生命,它们根本不在乎断掉的钳子和腿。
非洲刺毛鼠哺乳动物中,自我修复能力最强的动物之一,莫过于非洲刺毛鼠。
非洲刺毛鼠身上有类似刺猬一样的尖刺,体型如同普通的老鼠一般,主要生活在非洲和亚洲西部。
刺毛鼠的皮肤强度低,遇到天敌时,它们一旦被天敌咬住,就会主动将皮肤脱落。
可是即便失去60%的皮肤,它也能在之后长出来。
更令人惊叹的是,很多哺乳类的伤口就算愈合,也会有痕迹,可是非洲刺毛鼠的伤口一旦愈合,很快就会恢复如初。
它们修复的,不仅仅是表面的伤口,更是皮肤、毛囊、汗腺、体脂肪和软骨。
据科学家推测,非洲刺毛鼠的这种能力,也许得益于它们的细胞中储存着毛发基因的排列,相当于脑海中一直存在设计图,只需要重新排列设计就够了。
蝾螈蝾螈都有神奇的再生能力,可表现最出色的一个品种,是墨西哥钝口螈。
墨西哥钝口螈又名美西螈,也叫六角恐龙,是墨西哥的特有物种,它的自愈能力十分强大,在受伤之后,不仅仅能够修复四肢和尾巴。
它们格外出色的地方在于能够复原各种器官,好比视网膜、肾脏、心脏以及部分大脑。
甚至当大脑受损,它们在30天内就能修复完毕,恢复如初也只需要60天左右。
可以说,只要不直接斩断墨西哥钝口螈的头,它们大概率都能修复好自己的身体,除此之外,它们还能修复外来器官。
有科学家曾经做过一项实验。
实验内容就是将其他动物的器官移植到墨西哥钝口螈的身上,发现过了不久,它们也修复了外来器官,并且恢复了这些器官的功能。
至此,墨西哥蝾螈也成了人类研究的重点,在很多研究室内,都能看到它们的身影。
海星如果说前几种生物,都是单纯的自我修复,那么海星不仅能自我修复,还能迅速分裂成多个个体。
将撕成几块的海星扔进大海里,过一段时间后每一块海星碎块,都能重新长出失去的部分。
这个过程,类似蚯蚓的重生。
而科学家们发现,海星的“自我修复”能力来源于身体里的后备细胞,当它们的身体受损伤,后备细胞就会激活,这些细胞中包含身体缺失部分的全部基因,长得和曾经一样就是按图纸画画的结果。
海蛞蝓日本生态学家Mitoh发现过一个奇怪的现象,她原本以为,海蛞蝓的身体无法离开头部继续存活。
然而,当她真的将海蛞蝓的头部切断时却发现,虽然这个生物失去了身体,可头部依然在行动,缓缓向前爬行。
Mitoh形容这个过程时说:“就像在看恐怖片”。
之后通过观察,海蛞蝓在没有心脏和其他重要器官的时候依然能够存活,甚至有些幸运儿可以在几天之内再生身体。
还有一些海蛞蝓会自行舍弃自己的头部,研究人员称这可能是为了剥离寄生虫。
而海蛞蝓再生的原因,有生物学家认为,它们是在食用藻类的过程中,将叶绿体纳入自己的身体,之后通过光合作用为身体提供燃料和养分,这样一来,就有足够的时间和精力重新长出一个身体。
涡虫自然界中的涡虫,被称为“不老不死”的金刚。
它的特别之处在于,不同于螃蟹的断肢修复,也不同于刺毛鼠的皮毛修复,它能完美修复任何一处的损伤。
更夸张的是,就算将涡虫用刀切成几十、上百块,它也能依然存活。
最早对涡虫的研究,可以追溯到1898年,当时,美国生物学家摩尔根将涡虫足足切了279刀。
涡虫的体长最多不过两三厘米,可想而知切成279块后的涡虫有多小。
就当他认为涡虫这一次无法“死而复生”的时候,摩尔根发现涡虫又在修复自己的身体,之后又一次再生。
而且这次再生,是重新变成279只涡虫,经过不断“复生”,涡虫能够达到不老不死状态,因为它们可以不断分裂成新生物体。
而且每一个重新长成的涡虫,都拥有之前的记忆,它们是之前的涡虫,也是全新的涡虫。
隐藏在其背后的秘密也被发觉,涡虫体内有一种成体多功能干细胞,在感知到生物体被破坏后,就会进行不断修复,直至修复出和之前完全一样的肢体。