《四库全书》在清乾隆时编纂，经10年编成，是中国古代最大的一部官修书，也是中国古代最大的一部丛书，分经、史、子、集等四部，故名四库。该书共收录古籍3503种、79337卷、装订成36000余册,保存了丰富的文献资料。“四库”之名，源于初唐，初唐官方藏书分为经、史、子、集四个书库，号称“四部库书”或“四库之书”。经、史、子、集四分法是古代图书分类的主要方法，它基本上囊括了古代所有的图书，故称“全书”。清代乾隆初年，学者周水年提出“儒藏说”，主张把儒家著作集中在一起，供人借阅，这是编纂《四库全书》的社会基础。此外，《〈四库全书〉总目提要》又是一部重要的目录学著作。