罗贯中的《三国演义》为四大名著之一，是中国古代第一部长篇章回小说，可谓历史演义小说的经典之作。 
小说描写了公元3世纪以曹操、刘备、孙权为首的魏、蜀、吴三国政治、军事集团之间的矛盾和斗争。在广阔的社会历史背景上，展示出那个时代尖锐复杂又极具特色的政冶军事冲突，尤其在政治、军事谋略方面，对后世产生了深远的影响。小说成功刻画了一千多个人物形象，其中曹操、刘备、孙权、诸葛亮、周瑜、关羽、张飞、赵云等人物形象脍炙人口，对后世产生了极其深远的影响。《三国演义》开创了历史演义小说的先河，是“用浪漫主义的想象‘改造’史实的范例”，在唐传奇故事把佛教文学艺术初步本土化基础上，进一步把佛教文学艺术应用到历史演义小说领域。自此以后，文人纷纷效仿，中国几千年的历史，大部分都已写成了各种历史演义小说，但成就都没有超越《三国演义》。