远古时代,地球中的大气含量远高于今天。石炭纪时期,地球的氧气浓度高达35%。比现在的21%高出十个百分点。昆虫们通过其遍布肌体中的微型气孔,得以直接吸收空气中的氧气,也因此进化得越来越大。而当时的地球,是真正昆虫的天堂。
随着环境的不断变化,地球的生态开发发生改变。血氧是哺乳动物和鸟类得以真正崛起的核心原因。而昆虫之所以会退场,正是因为大气中的氧气含量发生巨大变化。为了适应新环境,昆虫们使出了三十六般变化才得以适应如今的含氧量。但世界上没有永远,如果环境再次变化呢?
氧气是生物形成的基础。大气中的氧气也在缓慢地发生变化,远古时代就称霸地球的昆虫是否有机会东山再起?而它们在当时又有什么样的性状和习性?本文,我们就来看一看高浓度氧气造就的远古巨型昆虫。全文约2000字,预计阅读时间5-10分钟。
3亿年前,那时的陆地都在热带,植物繁盛,后来埋入地下形成煤炭,所以称为石炭纪。考古学家通过化石标本发现,石炭纪的昆虫体积普遍大于现代。
(1)史前蜻蜓
三亿年前,史前蜻蜓的翼展接近一米,身体大小与今天的老鹰大小相当。1880年,法国发现了0.75米大小的蜻蜓化石,取名巨脉蜻蜓,是人类目前发现的地球有史以来最大的昆虫。科学家们猜测,如此巨大的蜻蜓可能只会滑翔。而如今蜻蜓通过弯曲和扭转双翅灵活飞行,是后来才进化出的。如今,地球最大的蜻蜓是南美洲的绿蜻蜓,体长不超过20厘米。
(2)远古蜈蚣虫
远古蜈蚣和巨脉蜻蜓属于同一时代,其身体长度可达2.6米,横宽超过1.5米,外形与现代蜈蚣非常相似。有众多对足,但体型却翻了好几倍。它们是陆地上最早出现的无脊椎动物之一,几乎没有任何天敌。如今,地球最大的蜈蚣是太平洋东部的加拉帕戈斯巨人蜈蚣,体长不超过50厘米。
(3)史前蜘蛛
2011年,科学家在中国发现了一枚巨型史前蜘蛛化石,是目前发现的最大的远古蜘蛛。这一时期的蜘蛛化石非常少见,因为蜘蛛类的节肢动物身体脆弱而柔软,在地质变化的过程中极容易被破坏。这只蜘蛛与现代蜘蛛体型相当。但科学家认为,吊篮大的蜘蛛可能存在于远古。
(4)远古海蝎
远古海蝎又名巨型羽翅鲎,是一种生活在四亿年前的海洋节肢动物。这种巨蝎体长可达2.5米,体重接近200公斤。靠着其一对巨螯,海蝎子独霸海洋,早期的海洋脊椎动物根本无法与之抗衡。