麦加作为沙特阿拉伯的主要城市之一，位于阿拉伯西部山区的一条山谷里，总面积大约为760平方公里，人口数量大约为180万人。而原本平平无奇的城市之所以能够名扬全球，则是因为伊斯兰教的创始人-穆罕默德正是诞生于此，故而麦加又被选为伊斯兰教的第一圣地。
而位于麦加城中的大清真寺，自然而然就成为了伊斯兰教的第一大寺，又因为在此地禁止一切暴力和邪恶的行为，它也被称为“禁寺”。传说中的“禁寺”是用来弘扬真主的法力和供人们朝圣礼拜所用，由阿拉伯民族祖先易卜拉欣和其儿子共同监制。
起初的面积并不大，后经历过无数次扩建，已经成为目前总面积18万平方米，可容纳50万朝觐者同时礼拜的大寺。而“禁寺”高24米的大理石铺砌围墙，将25道精雕细琢的大门和7座92米的尖塔连接在了一起，地面和台阶也均为大理石。“禁寺”广场中心靠南的位置，放置着人祖阿丹依照“天上”原型建造的，代表“真主房屋”的克尔白，它也是世界各国不同方向的穆斯林所要朝拜的中心位置。
而中国的穆斯林称其为“天房”。“天房”通身由灰岩石建造，高约15米，没有窗户，只有高3米宽2米的两扇金门位于东北角可供进出，底部距离地面约2米。金门旁边离地1.5米处，有一块用银框镶嵌的陨石，颜色呈褐色且微微发红，称之为“玄石”，被穆斯林视为神物。而“天房”的内部干净整洁，地面为大理石，顶部由三根立柱支撑。可以说，整座“禁寺”金碧辉煌、气势恢宏，其造价更是高达1000亿美元，相当于24个首都机场T3航站楼的总价。
19亿穆斯林的终极目标——麦加朝圣究竟有哪些流程呢？这些流程又有何寓意呢？
因为有“天房”的存在，每年伊斯兰历的12月份，上百万的伊斯兰教徒都会从世界各处聚集于麦加城。他们无论地域、无论肤色、无论年龄、无论性别，都希望在有生之年能够至少来一次这个心中无比神圣的地方，为的就是参加一年一次的麦加朝觐。
沿着往入麦加城的公路，当你看到一座犹如打开的《古兰经》一般的雕塑时，就证明你马上要进入“禁地”了，非伊斯兰教徒将止步于此。而朝觐者们也要在进入麦加禁地之前，先在外围进行“受戒”。“受戒”完成后，便要即刻赶往“禁寺”。
到达“禁寺”后，则要先逆时针围绕“天房”行走7圈，人少时可以上前抚摸或亲吻玄石。巡游“天房”结束后，朝觐者需要来到米纳山谷，并且在此待够整夜。下一程再赶到阿拉法特山，在此停留一天进行祷告、忏悔过错等活动。
次日，宰牲节当天凌晨，朝觐者们要在太阳升起之前返回米纳山谷，进行射石活动，以此表达坚守信仰的决心。接下来就是宰牲节，而无论是在麦加朝圣的穆斯林，还是在家里的伊斯兰教徒，都会在这一天进行宰牲，并且会将食物分成很多份，除了一部分自己食用外，其余的则要分给街坊邻居和穷苦之人。
此外离开“禁寺”前，朝觐者往往还会再次回到“天房”进行一次巡游。至此，为期五天的麦加朝圣才算结束。而作为穆斯林五功（念、礼、斋、课、朝）之一，麦加朝圣已经持续了1400多年。如今随着人们经济水平的提高和交通的便利，每年来到麦加的朝觐者人数也在逐年攀升。而有资料显示，全球共有超19亿的伊斯兰信徒，占据了世界总人口的25%。
为何说麦加朝圣是全球最赚钱的宗教活动？造价1000亿美元的朝圣“天房”真的能回本吗？
为了更加方便的服务全国各地来此的朝觐者，沙特为此也在不遗余力对麦加进行着全方位的升级。究其缘由，麦加朝圣独有的信仰魅力，除了可以给无数朝觐者提供强大的精神寄托以外，也为沙特带来了无限上升的经济空间。
据悉，每年来到麦加的穆斯林超过了100万人。而大大小小的朝圣活动为沙特创造了近120亿美元的利润，是沙特非石油收入的16%，约占沙特GDP的4％。如今，随着全球疫情政策的宽松以及沙特政府对朝觐的重视和扶持，朝觐者的人数也会大幅的增加。
而伴随朝觐所衍生出来的产业，包括住宿、交通、餐厅、旅行社、航空公司、纪念商品、申请批文和网络服务公司等，在朝觐期间都能大赚一笔，沙特政府则会以税收的形式从中获得受益。此外，不少国家的旅行社甚至还推出了麦加朝圣旅游套餐，今年麦加国内朝圣套餐的起价为1060美元，最贵的套餐将高达3041美元。而国外的朝觐者将很有可能会在1万美金以上，套餐内包括医疗服务、朝圣及旅游等相关服务达到了100多个项目。
不仅如此，朝圣还为沙特带来了众多的就业岗位，为了保持包括“天房”在内所有设施的干净整洁，有近2000多名的工作人员被安排于此。他们每天要对大理石墙面、台阶、地毯和地面等部位仔细清洁打扫，而每条地毯还需要进行晾晒和去味处理。
据不完全统计，每千名朝圣者就将带动当地70个工作岗位。除此之外，一位麦加的房地产大亨还曾表示：麦加的土地已经由原来的3美金一平米，涨到了2万多美金。而为了方便来自世界各地朝觐者能够更加便捷快速的来到麦加，沙特在麦加西北部还建立了世界最大的航空港——阿卜杜勒·阿齐兹国王国际机场。可以说，沙特在朝觐中所获得的巨大产值，都是来源于每个朝觐者。而每个朝觐者又心甘情愿的为自己心中的信仰买单，哪怕不远万里，哪怕价格不菲。这种执着和虔诚的信念也未曾动摇，真的令人敬佩。