生物学家们把鲸死亡后坠落以及形成海洋生态系统的过程称之为“鲸落”！
可以说，鲸落是一个海底世界的开始，在深海不见光芒之处，鲸落就是一座生物绿洲的诞生，就是海底太阳的出现。科学家们发现，一吨40吨的鲸沉降到海床，大约相当于同等面积至少2000年间的自然沉降的有机质，一座鲸的尸体至少可以供养一套以分解者为主的循环系统长达百年。如果是蓝鲸这样200吨的海洋巨无霸发生“鲸落”，无疑会带来一座巨型的“海底绿洲”。
生于海，逝于海。一鲸落，万物生！绝非虚言！仔细了解，你会发现，一头鲸似乎比人类更懂得何为壮丽的陨落，这种洗尽铅华的生死观，会让真正了解它的人深深震撼！
本文，我们进来了解这样一个遥远而悲壮的生物现象—鲸落！
1、鲸落生态系统如何形成？
我国对于鲸落的观测，起步较晚，2020年，中国科学院“深海勇士”在我国南海海底首次发现一个约3米长的鲸落。该鲸落形成时间不长，具有广泛的研究意义，填补了中国对鲸落海洋生态研究的空白。这在当时网络上形成广泛的讨论。
鲸落生态系统其实有复杂的演化阶段：
第一阶段：
在鲸找到合适的位置决定藏身大海时，鲸尸开始缓慢地下沉，根据鲸的个体大小，这个过程将持续4（至少）至24个月。为沿途的各个生物层级带来盛宴，盲鳗、鲨鱼、甲壳类生物等各种海洋物种会以鲸尸中的柔软组织为食，在鲸下降到海底前，90%的鲸尸将被这些生物分解殆尽。而这个过程，将会持续漫长的两年！
第二阶段：
鲸尸被分解仅仅是鲸落的开始，要知道海底终年无光，能量稀少，鲸落的诞生为海底生命带了生机，很多新物种甚至因此而产生。在鲸尸、鲸骨组成的鲸落环境中，一些物种会在短期内适应相应环境而快速繁殖，生物学家把它们叫做机会种！它们多是多毛类或者甲壳类的深海动物。以残余鲸尸作为栖居环境，一边生活在此，又一边啃食残余鲸尸，又不断改变它们自己的所在环境！而这个过程，又将会持续漫长的两到三年！
第三阶段：
机会主义者借机繁衍的同时，海底大量的厌氧细菌开始进入鲸骨，分解在其中的深厚脂类，这些分解后的脂类将会溶解在海水中，与其中的硫酸盐产生化学反应，硫化氢自此产生，而大量的海底自养细菌就依靠着这些硫化氢作为能源，获得能量。以此作为基础，一座生态系统开始缓缓诞生。对于细菌来说，这才是真正的开始，因为依此而生的细菌在未来的几十甚至上百年中，都可以衣食无忧！
第四阶段：
经过漫长的分解，鲸落中的有机物终于被耗尽，鲸骨的矿物遗骸则会被鲸落生态系统的动植物们当作栖息礁岩，成为最后的海底遗迹。
2、鲸落为何稀少
生物学家们已经证实，在世界上最大的太平洋深入，至少有43种、超过10000个生物是依赖于鲸落而生存的。海洋中各类鲸就像一个巨大的运输机，将数不尽的能量和元素通过鲸落的方式，反馈到海底群落。
但实际上，并不是每一头鲸都能形成鲸落，只有30吨以上的鲸，才能形成鲸落！而近200年来，人类在地球上的工业化捕捉，让鲸的生态栖息受到了严重影响，到目前为止，世界上也就发现了不超过50个鲸落。
所以，2020年中国在南海观测到首例鲸落，并不是我们的技术落后，而是鲸越来越少了，能长到30吨以上的鲸更是凤毛麟角。随着人类活动以及全球气候变暖，大量的鲸被人工捕杀，已经让越来越多的鲸无法正常的死亡。深海出的鲸落越来越少，而活动在陆地上的人类，已经对深海数千米之底的生物群落产生了严重的影响！
除此之外，鲸落在浅海地带出现几率较低，而且人类的深海探测技术有限，我们只能寄希望于有太多的鲸落无法被探测到，而非真正源于人类的捕杀！
3、其它动物是否有类鲸落现象？
很难，鲸是世界上最大的动物，尽管如此，只有30吨以上的鲸才能形成鲸落。海洋中除了传说中的各种巨型生物，目前尚无被人类观察到的其它类鲸落。当然，像深海巨鲨之类的鱼在死亡后，也会将自己的尸体沉没于深海，只是受限于个体大小，未必能形成几百年的生物群落了。
分解利用是一回事，形成生命群落是另一回事儿！对于深海世界来说，除了真正的鲸落，这种类鲸落现象对它们来说，就少了很多存在感。只有鲸落能够成为维持海底群落的能量源泉，对地球上物质循环和能量循环起到了不可替代的作用，而恰恰因为这样，才会有更多的人赞叹于鲸落的伟大，赞叹于鲸在死亡中的升华！
4、鲸落的生态意义
从鲸落的整体过程我们可以看出，鲸落的意义在海洋生态系统中有着非常重要的地位。
首先、为沿途的众多海洋生物提供了食物，尤其是众多的微生物。你很难想象，一头死亡后的鲸能养活多少生物。
其次、鲸落为许许多多的海底生物提供了复杂的环境。当一望无际的海底平原迎来它的第一头鲸落时，它的环境会因此而改变，一座新的持续成百上千年的生命世界会在海底迎来新生！
再次、鲸落促进了海洋上层有机物向海洋中下层的运输。海洋中没有阳光，动植物都无法借此获取能量，仅仅靠海洋底层的化能自养细菌，并没有办法全部负担其海底生命，而鲸落不仅为这些细菌带来了足够的营养物质，也提供了几十年上百年的能量！
最后、鲸落这种独特的生态系统，促进了地球生命的丰富性。科学家已经证明，鲸落会产生一些独特的新物种，而这类生物只会出现于鲸落这一特定环境！在其他自然环境中尚未发现过！