美容行业经常出现「神奇」的成分，近年胜肽便大有捧场客。什么是胜肽？哪些是事实，哪些是伪科学？
首先了解一下什么是胜肽。胜肽(Peptide)由2-50个氨基酸串连而成，二胜肽代表由2个氨基酸组成，三胜肽则由3个氨基酸组成，如此类推。你可以想像胜肽为一条手链，而氨基酸就是串成手链的珠子。人体有21种不同氨基酸可供排列，可以拼砌出不同序列的胜肽，有些声称能改善皮肤问题。市面上的胜肽护肤品主要依赖三大原理：
一、负责运送营养
最近大热的蓝铜胜肽（GHK-Cu)便利用这原理。铜离子对伤口愈合及皮肤健康非常重要，但不能直接进入细胞。科学家因此参考铜在血液的运送方法，把铜离子跟胜肽连结起来。在这个结构中，胜肽充当一个标签，告诉细胞「这是重要包裹，请接收」。蓝铜胜肽的功效有大量研究支持，只是要注意用量不能过多。
二、伪装成被破坏的皮肤组织
以Matrixyl胜肽为例，它的结构与胶原蛋白的碎片相似。当细胞接触到它，便会误以为胶原蛋白被大量破坏，从而制作出新的胶原蛋白填补。这种胜肽有临床跟学术研究支持，并能在很多高端抗衰老面霜找到。
三、阻截神经递质
这原理近似肉毒杆菌（Botox)，作用是干扰神经递质，令绷紧的肌肉松弛下来，减淡皱纹。例子包括源自蛇毒的Syn-AKE，原本用作瘫痪猎物。不过，有研究指出这类胜肽根本不能深入肌肉组织发挥功效，外用效果仍然是个谜。在我们看来，这种「不用注射的Botox」距离事实还有一段距离。
最后想特别说明一点：胜肽的功效与其长度并无直接关系，重点在于其独有的氨基酸序列。譬如蓝铜胜肽和Syn-AKE同样是三胜肽，「三」是表示由三个氨基酸组成，并非序列，更不是什么「密码」。虽然它们的长度一样，但是两者的氨基酸序列截然不同，功能自然有很大分别。坊间流传「三胜肽促进胶原蛋白增生、四胜肽抗发炎、六胜肽减淡皱纹……」，都是错误的。建议各位在选购胜肽产品时，先仔细了解个别胜肽的功用，再决定是否合适自己。